Lado B
El tepehua y la solidaridad para salvar una lengua
En Puebla hay 237 hablantes de tepehua del sur de acuerdo con el Inegi y para evitar que esta lengua desaparezca, las personas de estas comunidades han generado estrategias para fomentar su aprendizaje y asegurar su continuidad
Por Fernando Merino Noriega @FerMerinoN
18 de febrero, 2021
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Ante el riesgo de que su lengua desapareciera, en Puebla, un grupo de personas hablantes de tepehua —autodenominadas Lhima´alh´ama, en español: solidario o solidaria— crearon Tipalhu lakchiwinti Ma´alh´ama, un libro que busca promover el aprendizaje de su lengua. Dicha publicación, como muestra de la solidaridad que se atribuyen, se realizó con el esfuerzo comunitario de hablantes de otras variantes de tepehua en Hidalgo y Veracruz. 

De acuerdo con el Instituto Poblano de los Pueblos Indígenas (IPPI), con base en datos del Inegi de 2015, en el estado habitan alrededor de 237 hablantes de tepehua.

Y aunque las y los hablantes de esta lengua en otros estados suman 10 mil 274 en todo el país, según datos del Inegi, el tepehua tiene mayor riesgo de desaparecer que el náhuatl o el totonaco (lenguas indígenas predominantes en Puebla), de acuerdo con el Instituto Nacional de Lenguas Indígenas (Inali). 

El libro es un primer acercamiento al tepehua, y tiene la intención de incentivar su escritura, ya que, de acuerdo con lingüistas y docentes, las lenguas que solo se desarrollan de manera oral corren mayor riesgo de desaparecer, pues se dificulta su aprendizaje en las nuevas generaciones.

La siguiente etapa de este proyecto busca la revitalización de la lengua, pero además llegar a las personas no hablantes de tepehua, mediante un audiolibro que facilite el familiarizarse con la pronunciación de las palabras y apoye la transcripción fonética que se incluye en el libro.

Un esfuerzo comunitario

Pese a que la publicación no contiene reglas de gramática, debido a que eso requeriría un proceso más largo, sí contiene un amplio glosario, conceptos y el alfabeto tepehua del sur, que se habla en Puebla, cuenta a LADO B Arturo Allende Téllez, maestro en una comunidad de Pantepec y miembro fundamental en la coordinación del proyecto. 

Allende Téllez explica que uno de los retos más grandes fue consolidar el alfabeto tepehua —que consta de 21 consonantes, cinco vocales y el apóstrofe—, pues para ello fue necesario estandarizar las tres variantes de la lengua: la de Huehuetla, Hidalgo, que se habla en las comunidades de Puebla, y las de Ixhuatlan de Madero y Tlachichilco, ambas ubicadas en Veracruz.

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En la elaboración del libro también participaron, en su mayoría, mujeres hablantes del tepehua, como Guadalupe Barragán Huerta, Beatriz Tellez Rocha, Rosaura Salas Refugio y Juliana Sánchez Ulises; la colaboración de vecinos y vecinas hablantes de la variante de Puebla también fue muy importante, pues estas personas fungieron como correctores comunitarios del contenido.  

Además, las personas que colaboraron en la realización del libro han organizado talleres de revitalización de la lengua desde 1997, mediante talleres dirigidos, en un principio, a infantes de preescolar y primaria, así como jóvenes de secundaria y preparatoria. Después empezaron a participar personas voluntarias que querían conservar y desarrollar la  lengua tepehua, comparte Arturo Allende. 

La radio, otra herramienta para preservar el tepehua

En el ámbito sonoro también se han realizado otros esfuerzos por difundir la lengua tepehua, tal y como ocurre en Radio Huaya, en donde Neroy Cruz Rivera participa como traductor y locutor en un noticiero que se emite en tepehua por esa frecuencia. El joven de 22 años recién cumplió un año en el proyecto y narra que las personas adultas mayores —como sus abuelos— que están al pendiente de lo que ocurre en su zona y el país, se  informan de esta manera, pues les es más sencillo. 

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“A algunas [personas adultas mayores] les cuesta hablar el español y [desde el noticiero de Radio Huaya] podemos contribuir a hacer llegar la información a través de nuestra lengua (…) En el español hay [conceptos muy técnicos] y palabras abstractas que son complicadas para nuestros abuelos; nuestro trabajo es [facilitar la información en tepehua]”, explica Neroy.

Algo que observa el joven es que el tepehua no se habla de manera cotidiana entre las y los jóvenes, sino entre las personas adultas mayores. Lo mismo sucede con las tradiciones, pues tampoco son muy populares entre este primer sector. Por ello, desde la radio, también hacen cápsulas para difundir los usos y costumbres de las y los tepehuas de Tlachichilco. 

“El tepehua ya no es un idioma que hablas cotidianamente, si acaso cuando vas caminando saludas a alguien en tepehua, pero es cada vez menos común. En otras comunidades, como las otomíes, las [niñas y niños] todo el tiempo hablan en su lengua, contrario al lugar en donde vivo, porque [las y los infantes] ya no entienden el tepehua; hace falta mucho trabajo hacer con este sector”, refiere el joven.  

Para Arturo Allende “cuando una lengua deja de hablarse, desaparece una nación”, de ahí la importancia de su conservación, pues la lengua permite comprender la cosmovisión de las personas. Por lo que, quienes pertenecen a esta comunidad, harán todo lo posible para que no desaparezca: desde acciones emprendidas en Hidalgo, en donde ya se ha avanzado más en la consolidación de reglas lingüísticas del tepehua, o con proyectos como Radio Huaya, en Veracruz. 

La cosmovisión y lengua tepehua, diferente a la totonaca

Mapa de la lengua tepehua

Foto: atlas.inpi.gob.mx

De acuerdo con lingüistas y la Secretaría de Cultura, el tepehua es una lengua que está emparentada con el totonaco y juntas forman una familia lingüística denominada totonaco-tepehua. Pese a esto, el tepehua y el totonaco no son una misma cultura, y por ende tampoco son una misma lengua, cada una tiene sus propias características.

El profesor Arturo Allende explica que hubo un sincretismo entre el tepehua y el totonaco, al menos en el caso de Pantepec, por lo que se empezó a ver a las dos lenguas como una sola; Neroy Cruz explica que esto ha provocado que algunas palabras en tepehua hayan sido cambiadas por algunas en totonaco y estas se han ido perdiendo. 

Sin embargo, Cruz asegura que si una persona que solo habla totonaco y una que solo habla tepehua intentaran mantener una conversación sería casi imposible que se entendieran. 

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Por otro lado, Arturo Allende destaca que la gran diferencia entre ambas lenguas es la pronunciación, porque el totonaco tiene una pronunciación más gutural (que se produce con la garganta) y el tepehua se pronuncia más cortado, porque el apóstrofe en las palabras marca esa diferencia; un ejemplo de esa variación es la palabra madera o leño, que en totonaco se pronuncia kiui y en tepehua del sur es k´iu.

Además, en la cosmovisión de la cultura tepehua, su relación con la tierra es muy importante; ejemplo de eso es que durante el proceso de siembra se coloca ofrenda a la madre tierra para que la cosecha y el clima sean buenos. Incluso cuando una persona fallece también se hace un ritual de entrega a la tierra en donde hay música tradicional de la comunidad; de esta forma culmina un ciclo y las personas regresan de donde vinieron: la tierra.

El papel del sistema educativo 

A pesar de que la educación indígena está por cumplir 45 años, pues en 1978 se fundó la Dirección General de Educación Indígena (DGEI), no se han emprendido acciones educativas desde las instituciones para fomentar el uso del tepehua en las aulas, tal y como ocurre con el náhuatl o totonaco, aunque también en las escuelas que se tiene este modelo bilingüe hay múltiples fallos como el hecho de que solo se implemente en primaria, y en gran parte es porque no se han considerado al tepehua como idioma a implementar por su número reducido de hablantes. 

Neroy Cruz recuerda que durante su época de estudiante no hubo maestros que fomentaran el uso del tepehua en su escuela, pues las y los profesores impartían las clases solo en español. Aunque esto está cambiando por iniciativas de algunos profesores como Arturo Allende que desde las aulas en las que impartió clases le dio un papel importante al tepehua para impartir las asignaturas. 

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En el marco del Día Internacional de las Lenguas Maternas, que se celebra el 21 de febrero, Arturo Allende y Neroy Cruz Rivera esperan que las instituciones, principalmente las educativas, implementen estrategias de aprendizaje del tepehua en las aulas de las comunidades en donde anteriormente predominaba el uso de este idioma, pero mientras eso ocurre, ellos y otro grupo de hablantes de tepehua, continuarán resistiendo.

 

*Foto de portada: Secretaría de Cultura Puebla | Facebook

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Autor Lado B
Fernando Merino Noriega
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