Alejandro Badillo

Graham Greene (1904-1991), prolífico escritor y guionista inglés, atrajo con sus obras al gran público con tramas complejas que han trascendido la prueba del tiempo. Sus libros más populares abordan temas políticos o de espionaje, sin embargo Greene no descuidó temas más cercanos a él como la religión y la fe: sus misterios y contradicciones. Esta arista de su obra es particularmente importante ya que al igual que autores como G.K. Chesterton o Giovanni Papini, el escritor inglés se convirtió al catolicismo y desde esa trinchera abordó su literatura.

El poder y la gloria, novela publicada en 1940, se inscribe en una larga lista de obras escritas por extranjeros y que se desarrollan en México como Bajo el volcán de Malcom Lowry y La serpiente emplumada de D.H. Lawrence. La historia de Greene se ubica en el estado de Tabasco, el personaje principal es el padre José, un sacerdote católico atormentado por su compromiso ante su comunidad y los remordimientos por su sentimiento de pecador, pues es padre de una joven.

El México que se retrata es el de los años treinta, inmerso en la Guerra Cristera, en la que el catolicismo entró en conflicto con el poder creciente de la familia revolucionaria que dominó el país por varias décadas. Greene echa mano de varios personajes: un dentista inglés, una madre que lee a sus hijas una historia religiosa, un tipo que habla inglés y que parece que quiere huir, un jefe de policía, un teniente, entre otros. Después, la historia se centra en el sacerdote, en su escape del gobierno que está a la caza de cualquier manifestación religiosa para castigarla. Además refleja la complejidad psicológica del protagonista: la culpa, la indecisión por abandonar los hábitos o seguir con fidelidad a su iglesia hasta la muerte.

Un punto que no se puede obviar al momento de analizar El poder y la gloria es la excelente crónica Caminos sin ley, escrita por el mismo autor y publicada en 1938. En ella narra los detalles del tortuoso viaje que emprendió por tierras mexicanas, en específico por el sureste, incluido Tabasco. La crónica describe una región agreste, apenas comunicada con el resto del país, sometida a un clima torrencial que entorpecía cualquier trayecto.

Además del encuentro con la naturaleza, del viaje a lomos de burro o en barcos oxidados, Greene se enfrenta al catolicismo mexicano, profundamente marcado por los antiguos ritos prehispánicos. Acostumbrado a una religiosidad intelectual, silenciosa,  donde impera la reflexión y la búsqueda, no pudo acostumbrarse a un país donde se celebra a los santos con cohetes, bullentes procesiones y comilonas. Sin embargo, a pesar de la poca empatía de Greene con México, Caminos sin ley es el punto de partida para El poder y la gloria una de las pocas novelas extranjeras que ˗a pesar de la ideología del autor- abordan sin prejuicios o idealismos panfletarios una época de México.

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