Dos jóvenes mexicanos se dieron a la tarea de innovar y construir la plataforma de comunicación estornuda.me que, a través de varios formatos como podcast, visualización de datos, noticias de las últimas investigaciones realizadas por la comunidad científica y verificados propuestos por el público, pone al alcance de la sociedad información veraz y precisa sobre muchos temas relacionados a la pandemia por COVID-19.

Durante el mes de marzo cuando la pandemia por COVID-19 llegaba a México, el científico de datos Plinio Guzmán y el ingeniero industrial Juan Pablo Martínez se dieron cuenta de que la mayoría del contenido nuevo que publicaba la comunidad científica relacionada con el virus del SARS-CoV2 estaba en inglés, lo que impedía el acceso a ese conocimiento para algunas personas.

Entonces, consideraron fundamental “poner la ciencia al alcance de todos para que puedan tomar decisiones efectivas y ser proactivos durante estos meses que se vienen, donde existe una enorme incertidumbre”, como explica Plinio en entrevista para LADO B.

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Desde el momento de esa idea inicial (la mera traducción respecto al idioma y los términos especializados), el proyecto creció y hoy el equipo de estornuda.me está conformado por un equipo de 18 personas expertas en áreas como microbiología, evolución, bioética, antropología, ciencia de datos y comunicación, algunas de ellas, investigadoras e investigadores de CONACYT, CINVESTAV, UNAM e IPN .

Otra forma de comunicar ciencia

Foto: Marlene Martínez

Al abrir estornuda.me lo primero que se ve es una pantalla en un llamativo color verde, donde dice:  “Lo último en ciencia sobre COVID-19” y debajo, un buscador con la pregunta ¿Qué quieres aprender hoy? Otras de las secciones que conforman este proyecto son: 

• Podcast: pláticas amenas con especialistas en ciencia y salud. En en su último episodio “Salud mental y comunidad en tiempos de Covid-19, la experiencia desde Psicovid-19, del Hospital Civil de Guadalajara”, Marcela Palacios, experta en salud mental pública narra su experiencia en el programa de acompañamiento psicológico Psicovid-19.
• Datos: narrativa con datos. En esta sección hay datos, por ejemplo, del flujo promedio de traslados de gente entre las diversas ciudades del país, el efecto de distancia social por fecha, o el conteo de casos confirmados por COVID-19.
• Contenido: material didáctico como la “guía para niños sobre el coronavirus” .
• Noticias: lo último en ciencia verificado, uno de los contenidos más recientes de esta sección es “La vacuna triple viral SRP podría prevenir casos severos de COVID-19”.
• Preguntas frecuentes: aquí la audiencia puede mandar sus preguntas relacionadas con el tema COVID y el grupo de expertos de estornuda.me las contestará.Un ejemplo de preguntas que se han respondido es la de ¿Hay algún riesgo por el uso de termómetros infrarojos (IR) de los que usan en los comercios para ver si la gente tiene fiebre?
• Prediagnóstico: cuestionario de síntomas y factores de riesgo por COVID-19.
• Blog: en este espacio hay textos y testimonios realizados por el grupo de estornuda.me así como resúmenes y traducciones de los artículos científicos con los descubrimientos más relevantes.

De acuerdo con Plinio Guzmán el objetivo de la plataforma es “comunicar ciencia con empatía”, esto significa que en vez de sólo subir material sobre avances científicos, la idea es “adaptarnos al idioma, al nivel técnico de cada tipo de audiencia, adaptarnos a la manera en que a ellos les gusta consumir información”.

Dos semanas después de lanzar la plataforma, González cuenta que les empezaron a llegar muchas preguntas y las visitas se fueron exponenciando. 

“De repente llegaron, de la noche a la mañana, primero 20, luego 50, y luego 100 mil visitas al sitio en un periodo de dos días. Nos empezaron a llover preguntas que tenían un carácter médico, algunas personas nos felicitaban pero la mayoría nos empezaban a describir [sus] síntomas y nos preguntaban si tenían COVID-19 o no”

Es por eso que la colaboración ha sido clave en este proyecto. El fundador menciona que tienen diversos lazos de colaboración con gobierno, instituciones académicas, sitios de noticias, científicos y doctores independientes. Además la puerta está abierta a colaboraciones externas.

“Queremos, a través de esta plataforma, inspirar y educar a los futuros líderes y científicos y para esto no lo podemos hacer solos”.

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Uno de los proyectos de vinculación en el que están trabajando es en la generación de contenido científico sobre COVID-19 para los miembros de la Cámara de Senadores. Esta información circulará tanto a nivel interno en la institución, como en su canal de comunicación externa oficial.

Otro de los puntos fuertes de la plataforma es su diseño amigable e incluso el nombre. “Estornuda.me y la temática del estornudo es una referencia directamente relacionada al COVID-19. No queríamos tener un nombre intimidador como otras páginas de ciencia”.

La evolución y el crecimiento del proyecto

Por otra parte, una nueva sección que esperan lanzar pronto en estornuda.me, consiste en la publicación de estudios de movilidad urbana, es decir, que cuantifiquen cuánto se está moviendo la gente en las principales ciudades del país, cuáles son las zonas de mayor riesgo de contagios y cómo ha respondido la ciudadanía a los mensajes de las autoridades respecto al programa Quédate en casa. 

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“Mediante un acuerdo con un proveedor de datos de ubicación anonimizado, hemos desarrollado una tecnología que nos permite estudiar ciudad por ciudad. Estos [datos] los estaremos publicando y trabajando de la mano con líderes de salud”, esto con el objetivo de proveerles herramientas gratuitas a la ciudadanía y a las y los funcionarios, que les ayuden a tomar mejores decisiones durante la contingencia. 

Estornuda.me es un proyecto gratuito en el que una de sus políticas es no explotar los datos personales de sus usuarios. Hasta ahora, sólo lo han financiado con recursos propios, sin embargo, recientemente han habilitado una página en Patreon donde recibirán donaciones para que puedan seguir con este proyecto de divulgación de la ciencia en español.

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*Foto de portada: Marlene Martínez