• El «Gatillero» fue campeón con Cruz Azul y Pumas

Ilustración: El Gato Pachón.

Lado B

El futbolista Francisco Palencia anunció su retiro del futbol profesional. El delantero dice adiós después de portar las camisetas de Cruz Azul, Espanyol de Barcelona, Guadalajara, Chivas USA y Pumas de la UNAM, equipo con el que logró dos títulos en la parte final de su carrera.

El delantero puso fin a una carrera que inició hace 17 años cuando debutó con Cruz Azul. “Inicié jugando con un buen equipo y me retiro en un maravilloso club como es Pumas”.

Palencia jugó 477 partidos en primera división, categoría en la que ganó tres títulos, uno con La Máquina –Invierno del 97- y dos con la UNAM –Clausura 2009 y 2011-. Fue subcampeón con Chivas en 2004, final que perdieron ante Pumas.

El delantero también fue pieza clave en el subcampeontato de la Copa Libertadores 2001, cuando Cruz Azul perdió la final en penales ante Boca Juniors, tras ganar 1-0 en Argentina con gol del propio Palencia. Su buena actuación en el certamen continental le valió firmar un año con el Espanyol de Barcelona, club con el que jugó un año y anotó seis goles.

Anotó 130 goles en primera división en las ligas de España, México y Estados Unidos.

Con la selección mexicana, el “Gatillero” jugó los Mundiales de 1998 y 2002; las Copas América de 1997, 99 y 2004. Participó en los Juegos Olímpicos de 1996 y fue parte del equipo campeón en la Copa Confederaciones 1999, celebrada en México. Anotó 12 goles en su participación con el Tri.

El día del adiós

El lunes por la mañana, el director depotivo de Pumas, Mario Trejo, informó que Francisco Palencia no entraba en los planes del equipo para el próximo torneo. El delantero ya había aunciado que planeaba retirarse con la camiseta universitaria, por lo que de inmediato iniciaron las especulaciones sobre su adiós a las canchas.

“Juan Francisco se presentó hoy como habíamos quedado después de charlar durante la semana y mantiene su determinación de ya no continuar con nosotros; vino. se despidió de sus compañeros y del cuerpo técnico y concertamos una reunión con él para ver qué proyectos tiene y ver qué sigue, es lo que hay. Él ya no continua con nosotros”, comentó el directivo en una rueda de prensa.

Más tarde, Palencia anunció que cuelga los botines y que después de tomarse un descanso, regresará al futbol como director técnico.