La bióloga colombiana Karen D. Sarmiento-Arias, estudiante de la maestría en Manejo Sostenible de Agroecosistemas del Instituto de Ciencias de la BUAP, obtuvo el premio GBIF para Investigadores de Posgrado 2026 (GBIF Graduate Researchers Award, GRA) en la categoría de maestría, por su investigación sobre la ecología, genética y riesgo de transmisión de rabia asociado al murciélago vampiro común (Desmodus rotundus), en agroecosistemas de América Latina.

Este reconocimiento internacional, otorgado por el Sistema Global de Información sobre Biodiversidad (GBIF, por sus siglas en inglés), destaca el uso de datos de biodiversidad disponibles a través de esta plataforma para el desarrollo de su investigación.

Su proyecto —asesorado por los investigadores BUAP, Daniel Jiménez García y Roberta Marques—, se sometió a una evaluación por parte de expertos del Comité Científico de GBIF, quienes distinguieron su originalidad, innovación, uso estratégico de datos accesibles a través de GBIF y el impacto en el avance de la informática de la biodiversidad, contribuyendo al desarrollo de herramientas para la vigilancia epidemiológica y la toma de decisiones en materia de salud pública y sanidad animal.

Para Karen Sarmiento, el murciélago Desmodus rotundus,  tiene un rol epidemiológico y ecológico que destaca en toda América Latina, ya que incide en la salud pública, pero también afecta al sector ganadero, porque es considerado el principal reservorio y transmisor del virus de la rabia en el continente, afectando principalmente al ámbito pecuario, aunque también es un puente entre humanos, fauna silvestre y ganadería.

“Esta especie tiene presencia desde el centro de México, hasta el centro de Chile y el norte de Argentina, entonces sí tiene una alta plasticidad ecológica, es decir, se puede adaptar fácilmente a distintos ambientes”, añadió.

Con un enfoque interdisciplinario, que facilitará la creación de modelos espaciales predictivos y herramientas reproducibles para comprender la dinámica ecológica y evolutiva de la transmisión de la rabia, la investigación de Karen Sarmiento busca crear una proyección sobre el comportamiento futuro de esta especie hacia 2050, 2070 y 2100, a fin de evaluar cómo el cambio climático y los cambios en el uso del suelo podrían modificar su distribución potencial y las condiciones ambientales de las áreas que podría ocupar en el futuro.

“La intención es proponer cuáles corredores tendrá para habitar y construir un Índice Compuesto de Riesgo, en el que se integren datos epidemiológicos, genéticos, de presencia, pero también de densidad ganadera, para que al final exista una base de información sobre los sitios que podría ocupar el murciélago y así los países que tengan estos datos, puedan prever un control, vigilancia y monitoreo del virus que transmite, el cual además es 100 por ciento letal una vez que aparecen los signos clínicos”, refirió.

De esta forma, a partir de más de 20 mil registros de presencia, obtenidos a través de GBIF, la investigación emplea modelos de nicho ecológico para evaluar cómo el clima, las condiciones ambientales y los cambios en el uso del suelo influyen en la distribución actual y futura de Desmodus rotundus. En la  investigación titulada “Ecología y genética del riesgo de transmisión de rabia por Desmodus rotundus en agroecosistemas de América Latina” también la asesoraron los doctores Luis E. Escobar, Osvaldo Eric Ramírez Bravo y Virgínia Bodelão Richini Pereira.