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El telescopio MPG del Observatorio Europeo Austral ha captado desde Chile una nueva imagen de la Nebulosa del Lápiz. Las partes más brillantes tienen forma de lápiz –de ahí su nombre–, aunque la estructura general se asemeja más a una típica escoba de bruja. Su nombre oficial es NGC 2736 y forma parte de un remanente o nube de gas originado tras la explosión de una supernova. Los filamentos se generaron por la violenta muerte de una estrella hace unos 11.000 años. Algunas regiones muy calientes todavía emiten átomos de oxígeno ionizado en tonos azules, mientras que otras más frías aparecen en colores rojizos por la emisión del hidrógeno.

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